ＳＭＡＰ騒動で変化した独立劇、ｗｉｎ―ｗｉｎの形を模索…「少年隊」錦織＆植草年内退所 - スポーツ報知

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　ジャニーズ事務所は２０日、シングルデビューから今年３５周年を迎えた３人組グループ「少年隊」の錦織一清（５５）と植草克秀（５４）が年内で退所すると発表した。来年以降は東山紀之（５３）だけが事務所に残留する形となるが、事務所は「功績とメンバーの意向を尊重し、その名を残すことといたしました」とグループは解散でも活動休止でもなく「存続」。錦織と植草の２人は退所後も“屋号”を使うことが可能で、創業５８年のジャニーズの長い歴史の中でも超異例の形となった。

　退所後の来年以降も、「少年隊・錦織が演出する―」「少年隊・植草が出演する―」といったフレーズが使われる。２人ともグループの一員のままだからだ。このようなケースは、他の芸能事務所の例を見渡しても異例だ。

　今年、ジャニーズでは前例のない退所が続いている。２月には元ＳＭＡＰの中居正広（４８）が、所属時代のレギュラー番組を継続させたままの独立を発表。７月にはＴＯＫＩＯの長瀬智也（４１）が来年３月末でグループ脱退、退所するとともに、３人体制となる城島茂（４９）、国分太一（４６）、松岡昌宏（４３）がジャニーズ傘下に「株式会社ＴＯＫＩＯ」を設立する形で事務所内独立することを発表した。

　転換点となったのは、泥沼分裂の末に解散し、事務所も批判にさらされるなど双方が痛手を負った１６年のＳＭＡＰ騒動だ。それ以降、タレントの独立に際して、事務所はｗｉｎ―ｗｉｎの形になることを模索し続けてきた。

　今回のジャニーズの発表では、「功績」「殿堂入り」「後輩たちの道標」と少年隊を最大限評価する言葉が目を引いた。そこにはメンバー退所後もグループが存続することは通常ではない、という事務所の意思もにじむ。ＴＯＫＩＯ同様、長年の積み重ねがあったからこその“特別待遇”だったといえる。

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